中國的電子商務發展迅猛，2016年，在線零售銷售總額達到了5.16萬億元人民幣，年增長率為26.2%。根據中國郵政局提供的數據，2016年，全國發送的包裹總量超過了310億個，相當于人均23個。對于每一單包裹，零售商和物流公司最多可能會使用7種類型的包裝物質，包括紙質貨運單、信封、紙箱、塑料袋、編織袋、膠帶和緩沖材料（如泡沫包裝）。在現實中最常見的情況是，為了保護商品，減少運輸過程中商品受損的風險，商家會對產品進行過度包裝。

  在線購物的巨大需求，會不可避免地導致包裝物質消費的極大增長。雖然紙和塑料都是可以回收重復利用的，但實際上只有不到10%的紙質和塑料包裝材料最后被回收利用?？傮w而言，在中國，所有的包裝材料，只有不到20%被回收利用。這些包裝材料一旦被使用完畢，大部分就會直接被送到垃圾填埋場，這給中國的環境保護增加了負擔。其中的一些材料是不能進行生物降解的，有一些甚至含有有害化學品，如增塑劑和阻燃劑，都可能對人體健康產生危害。